第44章 追根溯源

青萍是卯时初出的刘府角门。

天色刚蒙蒙亮，城门刚开，守门的兵丁打着哈欠，瞥了眼她手里的包袱，摆摆手就放行了。她一路小跑，心里怦怦跳，手一首按着内袋里那张硬硬的纸条。

辰时不到，悦来轩刚卸下门板。

赵西海正拿着鸡毛掸子掸柜台上的灰，一抬头，看见个面生的年轻姑娘气喘吁吁地站在门口，脸色发白。

“掌柜的……”青萍声音有点抖，“我找陆知命陆先生。”

赵西海眼皮一跳，放下掸子，脸上堆起惯常的笑：“姑娘来得不巧，陆先生还没到。您有事？”

青萍左右看了看，茶馆里空荡荡的，只有个伙计在角落里擦桌子。她往前凑了半步，压低声音：“是顾……顾小姐让我来的，有东西要亲手交给陆先生。”

顾小姐？

赵西海脑子里飞快一转，立刻想起了那位清冷冷的顾姑娘。他笑容不变，语气却慎重了些：“顾小姐的人啊。东西要紧？”

“要紧。”青萍点头，手又下意识按了按胸口。

“那成。”赵西海绕过柜台，引着她往后院走，“陆先生估摸着也快来了，您到后院稍坐，喝口热水。东西……等陆先生到了，您亲手交。”

他给青萍倒了碗热茶，自己回到前面柜台，心里却嘀咕开了。

顾清照派人来，还是天刚亮就赶到，这事儿恐怕不小。

陆知命这阵子惹的麻烦己经够多了，杜七那边还没了结，西南的香灰刚拿到手……这又是什么幺蛾子？

他擦了擦并不存在的汗，觉得这茶馆掌柜的差事，越来越烫手了。

陆知命是辰时三刻到的。

他昨夜也没睡踏实，脑子里乱糟糟的，一会儿是褚延寿说的“尸蕈”、“闹羊花”，一会儿是周定邦那张公事公办的脸，更多时候，是杜七那双没什么情绪的眼睛。

刚进茶馆，赵西海就冲他使了个眼色，朝后院努了努嘴。

“有人等，顾小姐那边的。”

陆知命心里一紧，面上却不动声色，点点头，掀开帘子进了后院。

青萍看见他，立刻站起来，从贴身内袋里掏出那张叠得方方正正的纸条，双手递过去：“陆先生，顾小姐让我务必亲手交给您。”

陆知命接过，纸条还带着点体温。他展开，上面只有五个字，墨迹很新：

蛊母，速查来源。

他盯着那五个字，看了足足三息。

蛊母。

昨晚顾清照留在刘宅，果然看到了东西。而且，这东西让她觉得必须立刻传信，连天亮都等不及。

“顾小姐还说什么了？”他收起纸条，抬眼问。

青萍摇头：“小姐只让我送信，别的没说。她……她脸色很不好看。”

陆知命点点头：“辛苦你了。回去路上小心，若有人问，知道怎么说？”

“知道，就说老太太放我回家取换洗衣物。”

“嗯。”陆知命从袖子里摸出几个铜子，塞给她，“买点吃的，压压惊。”

青萍推辞不过，接了，匆匆走了。

陆知命站在后院天井里，晨光斜斜照下来，落在青石板上。他捏着那张纸条，指尖有点凉。

蛊母。

褚延寿只说那是厌胜之术，用的是致幻药物和铜铃。可“蛊母”这两个字，分量不一样。它指向的不是简单的宅斗害人，而是更系统、更邪门的东西。

西南巫蛊道。

顾清照认出绸布时，反应就很大。现在她又传回这两个字，意味着昨晚她看到的仪式，恐怕超出了最初的预估。

速查来源。

查什么来源？蛊母像的来源？用香用铃的法门来源？还是……苏翠云这个人的来源？

陆知命脑子里念头转得飞快。

苏翠云是冯老板引荐给刘老爷的。冯老板的绸缎庄和码头有往来。码头有西南来的生面孔。永盛药材行后巷的泔水车，每天经过刘府、药材行、义丰栈，最后出城。

一条线，若隐若现，但关键节点还是模糊的。

他需要更具体的消息。

“西海兄。”陆知命掀帘回到前堂，赵西海正在泡茶，茶香袅袅。

“哎，陆先生。”赵西海抬头，“事儿……棘手？”

“有点。”陆知命在他对面坐下，手指在桌上轻轻敲了敲，“得麻烦你，再帮我打听点事。”

“您说。”

“半年前，大概春夏之交那会儿，码头那边，有没有来过一批比较扎眼的西南客商？不是常走的那几路马帮，是生面孔，可能卖些药材，或者……不太常见的工艺品。”

赵西海眯起眼睛，手里提着铜壶，热水冲进茶碗，激起一团白汽。

“半年前……”他慢慢放下壶，想了想，“您这么一说，好像是有这么一档子。大概谷雨前后吧，码头义丰栈那边，是住了几个南边来的生客。打扮和常走云贵马帮的有点不一样，说话口音更偏，叽里咕噜的，好些人听不懂。”